Quand je dis « abeilles », tu vois sans doute piqûre et douleur atroce. Une évocation pas très sympathique, finalement ! Mais savais-tu que l’abeille participe activement à nourrir toute l’humanité ? Dans cet article, je t’invite à partir avec moi à la découverte de ce petit insecte aussi utile que remarquable, ainsi que des menaces qui pèsent aujourd’hui sur son avenir.
Comment fonctionnent les abeilles ?
D’abord, il ne faut pas se mettre en tête qu’une abeille est une guêpe. Ce sont toutes deux des hyménoptères, mais la guêpe est beaucoup plus grande, moins poilue et son abdomen est bien plus séparé du thorax que celui de l’abeille, d’où l’expression « taille de guêpe ». D’ailleurs, cette dernière est de loin plus agressive.
On compte près de 2 000 espèces d’abeilles dans le monde. En revanche, seulement 20 % d’entre elles sont domestiques et peuvent produire du miel. Ce sont, comme de nombreux autres insectes, des pollinisateurs qui vivent en colonies pouvant compter jusqu’à 60 000 individus. Il n’existe qu’une seule femelle féconde : la reine, la mère de toute la colonie. Celle-ci veille sur des milliers d’ouvrières qui assurent l’entretien et le bon fonctionnement de la ruche, ainsi qu’un petit nombre de mâles dont l’unique fonction est de féconder la reine. Les abeilles forment des sociétés complexes et bien organisées où chacun remplit un rôle particulier. Elles parviennent à créer des réseaux de communication sophistiqués à travers des « danses » qui indiquent à leurs camarades l’emplacement exact d’une source de nourriture. Leurs acrobaties informent même sur la quantité de nourriture disponible.
On connaît tous le miel comme un produit issu de l’apiculture, mais de la ruche, on obtient également la cire d’abeille, la gelée royale, le pollen et la propolis. Tant de produits dont les hommes se servent pour des besoins divers et variés.
Rôle et importance des abeilles
Comme mentionné plus haut, l’activité principale des abeilles consiste à butiner les fleurs pour produire le miel. Ce faisant, elles interviennent dans la propagation d’environ 80 % des végétaux qui existent sur la planète. L’ONU estime que 75 % des espèces vivrières et 35 % des espèces fruitières dépendent de la pollinisation pour se reproduire. C’est donc une grande partie de l’alimentation des êtres vivants hétérotrophes qui repose sur le travail des pollinisateurs, en l’occurrence, les abeilles. Par conséquent, la survie de cette espèce représente un enjeu économique et environnemental majeur.
Toujours à travers la pollinisation, les abeilles jouent un rôle clé dans la conservation de la biodiversité. D’une part, elles permettent la pérennité des espèces végétales, mais aussi la survie des espèces animales qui en dépendent. En outre, dans l’environnement du rucher, beaucoup d’autres animaux, comme les guêpes, les frelons et même certains oiseaux, trouvent de quoi se nourrir. De ce fait, elles constituent un maillon essentiel dans de nombreuses chaînes alimentaires.
Les produits issus de la ruche sont aussi d’une grande importance pour l’homme, notamment pour leurs effets bénéfiques sur la santé.
Les abeilles, en grande difficulté
Aujourd’hui, les populations d’abeilles diminuent à un rythme alarmant et certaines mauvaises pratiques agricoles sont pointées du doigt comme les principales responsables de ce phénomène. Plus précisément, l’agriculture intensive, qui utilise des quantités énormes de pesticides. Ces derniers persistent sur les fleurs que butinent les abeilles, et à leur contact, les systèmes de défense des abeilles s’affaiblissent. Elles perdent alors leur sens de l’orientation et, dans certains cas, lorsque les doses de pesticides sont très élevées, elles meurent. Cela est particulièrement problématique dans les fameux cas de « cocktails chimiques » où plusieurs pesticides se retrouvent dans une même fleur.
D’autres pratiques culturales liées à l’agriculture intensive, comme l’enlèvement systématique des adventices, entravent également la vie des abeilles, car cela entraîne une absence prolongée de fleurs, ralentissant ainsi leurs activités.
Combinés à ces causes, on trouve également la présence d’espèces envahissantes, comme les frelons, qui déciment les populations d’abeilles, des pathogènes virulents, l’importation massive de reines et, bien sûr, les effets du changement climatique : pénuries d’eau, dérèglements des saisons et augmentations de températures réduisant la période de floraison.
Les abeilles mellifères sont des espèces d’une importance capitale pour la survie de toutes les formes de vie sur la planète. Il est donc urgent et crucial de les protéger et d’assurer leur conservation en intervenant, dans la mesure du possible, sur les facteurs qui menacent leur intégrité et leur avenir en tant qu’espèce.
Auteure : Lewinskie D. LAVEAUX
Sources
https://www.greenpeace.fr/abeilles-danger-fleau-aux-causes-multiples-aux-consequences-catastrophiques/
https://ma-ruche-en-pot.com/le-role-des-abeilles-dans-la-nature/
https://abeilles.ch/les-abeilles/importance-des-abeilles/
0 Commentaires